Rundfunkbeitrag: Was ist das und muss ich zahlen?

Was ist der Rundfunkbeitrag?

Der Rundfunkbeitrag ist eine gesetzlich vorgeschriebene Abgabe, die jeder Haushalt in Deutschland zahlen muss. Mit dem Geld werden die öffentlich-rechtlichen Sender finanziert: ARD (Das Erste, regionale Sender wie WDR, NDR, BR usw.), ZDF und Deutschlandradio. Dazu gehören auch deren Websites, Mediatheken und Apps.

Früher hieß die zuständige Behörde „GEZ" (Gebühreneinzugszentrale). Seit 2013 heißt sie offiziell „ARD ZDF Deutschlandradio Beitragsservice". Viele Deutsche sagen aber immer noch „GEZ" dazu. Wenn dir jemand sagt „Du musst die GEZ bezahlen", meint er den Rundfunkbeitrag.

Der entscheidende Punkt für dich als Neuankömmling: Es spielt keine Rolle, ob du einen Fernseher, ein Radio oder einen Computer besitzt. Es spielt auch keine Rolle, ob du die deutschen Sender überhaupt nutzt oder verstehst. Solange du in Deutschland eine Wohnung bewohnst, bist du zahlungspflichtig. Das ist seit 2013 gesetzlich so geregelt und wurde vom Bundesverfassungsgericht bestätigt.

Wie viel kostet der Rundfunkbeitrag?

Der Rundfunkbeitrag beträgt aktuell 18,36 Euro pro Monat. Das entspricht 55,08 Euro pro Quartal oder 220,32 Euro pro Jahr. Der Betrag wird regelmäßig angepasst. Die letzte Erhöhung fand 2021 statt (von 17,50 Euro auf 18,36 Euro).

Wichtig: Der Standardzahlungsrhythmus ist vierteljährlich. Du zahlst also alle drei Monate 55,08 Euro. Die Fälligkeitstermine sind jeweils die Mitte des Quartals: 15. Februar, 15. Mai, 15. August und 15. November. Du kannst aber auch auf halbjährliche oder jährliche Zahlung umstellen.

Wer muss den Rundfunkbeitrag zahlen?

Die Regel ist einfach: Jede Person, die in Deutschland eine Wohnung bewohnt, ist grundsätzlich beitragspflichtig. Das gilt für deutsche Staatsbürger genauso wie für Ausländer mit Aufenthaltstitel, EU-Bürger, Studenten, Rentner und alle anderen.

Besonders wichtig für Expats: Auch wenn du die deutschen Programme nicht schaust, kein Deutsch verstehst oder nur einen Laptop ohne TV-Empfang hast, musst du zahlen. Der Beitrag ist an die Wohnung geknüpft, nicht an die Nutzung. Das mag ungerecht erscheinen, ist aber geltendes Recht.

Rundfunkbeitrag in der WG: Wer zahlt?

In einer Wohngemeinschaft muss nur eine Person den Rundfunkbeitrag zahlen. Das ist einer der wenigen Fälle, in denen du Geld sparen kannst. Allerdings gibt es einige wichtige Punkte zu beachten.

Achtung: Wenn niemand in der WG angemeldet ist und der Beitragsservice euch anschreibt, kann theoretisch jeder Mitbewohner für den vollen Betrag haftbar gemacht werden. Deshalb ist es wichtig, die Anmeldung aktiv zu klären.

Wie meldet man sich beim Rundfunkbeitrag an?

In den meisten Fällen musst du dich gar nicht selbst aktiv anmelden. Wenn du dich bei deiner Gemeinde oder Stadt anmeldest (Einwohnermeldeamt/Bürgerbüro), werden deine Daten automatisch an den Beitragsservice weitergeleitet. Wenige Wochen nach deiner Anmeldung bekommst du dann Post vom „ARD ZDF Deutschlandradio Beitragsservice".

Wenn du dich lieber sofort selbst anmelden möchtest (z.B. um den ersten Brief zu vermeiden), kannst du das online unter rundfunkbeitrag.de tun. Das Formular ist auch auf Englisch verfügbar.

Der erste Brief vom Beitragsservice: Was steht drin?

Der erste Brief, den du vom Beitragsservice erhältst, ist in der Regel ein Schreiben mit dem Titel „Ihr Beitragskonto" oder „Anmeldung zum Rundfunkbeitrag". Er enthält folgende Informationen:

Befreiung vom Rundfunkbeitrag: Wer muss nicht zahlen?

In bestimmten Fällen kannst du dich vollständig vom Rundfunkbeitrag befreien lassen. Die Befreiung gilt immer ab dem Monat, in dem du den Antrag stellst (nicht rückwirkend). Du musst die Befreiung aktiv beantragen und einen Nachweis einreichen.

Ermäßigung: Wer zahlt weniger?

Neben der vollständigen Befreiung gibt es auch die Möglichkeit einer Ermäßigung. Der ermäßigte Beitrag beträgt 6,12 Euro pro Monat (ein Drittel des normalen Beitrags).

Wenn du einen Schwerbehindertenausweis mit dem Merkzeichen „RF" hast, kannst du den Antrag auf Ermäßigung genauso stellen wie den Befreiungsantrag. Du brauchst eine Kopie deines Schwerbehindertenausweises (Vorder- und Rückseite).

Zusätzlich gibt es einen besonderen Härtefall: Wenn dein Einkommen nur geringfügig über dem Bedarf liegt (maximal die Höhe des Rundfunkbeitrags darüber), kannst du ebenfalls eine Befreiung beantragen. Das betrifft vor allem Menschen, die knapp über der Grenze für Bürgergeld oder Sozialhilfe liegen.

Was passiert, wenn du nicht zahlst?

Den Rundfunkbeitrag einfach zu ignorieren ist keine gute Idee. Der Beitragsservice hat weitreichende Möglichkeiten, die Forderung durchzusetzen. Hier ist der typische Ablauf, wenn du nicht zahlst:

Wie zahlt man den Rundfunkbeitrag?

Es gibt mehrere Möglichkeiten, den Rundfunkbeitrag zu bezahlen. Die einfachste und empfehlenswerteste Methode ist das SEPA-Lastschriftmandat.

Brief vom Beitragsservice: Typische Schreiben erklärt

Im Laufe der Zeit wirst du verschiedene Briefe vom Beitragsservice erhalten. Hier ist eine Übersicht der häufigsten Schreiben und was sie bedeuten:

Umzug und Abmeldung

Wenn du innerhalb Deutschlands umziehst oder das Land verlässt, musst du den Beitragsservice informieren. Die Meldung beim Einwohnermeldeamt reicht allein nicht aus.

Häufige Missverständnisse zum Rundfunkbeitrag

Als Expat oder Neuankömmling hast du vielleicht einige Gerüchte gehört. Hier räumen wir mit den häufigsten Irrtümern auf:

Kontakt zum Beitragsservice

Wenn du Fragen hast oder deine Daten ändern möchtest, erreichst du den Beitragsservice auf folgenden Wegen: